翌日清晨,夜鷹隊和伊卡隊進入雪原地區。

剛進入雪原，眾人只覺像是來到了另外一個世界——入目皆是一片蒼白，強勁猛烈的風呼嘯自身邊卷過,地上覆蓋著深厚的積雪，機甲踩進去，一腳一個深坑。

有人試著下了機甲，很快一臉抖瑟地爬了回去：“不行……太冷了！”

一暴露在雪地裏，冷風簡直從四面八方襲來，不停往人的袖子，褲管裏鉆，甚至連腦殼都被吹得生疼。

眾人紛紛給機甲換上了雪地裝備,即便如此,在雪地裏行走仍是一件極具難度,同時也頗費體力的事情——每走一步，他們都必須推開厚厚的積雪，還要在結冰的凍土上艱難保持平衡。

趁著眾人整頓的功夫,喬瑟正和伊卡的指揮商量路線，兩人一合計,規劃出一條行進方向。

夜鷹走過去，聽兩人討論。

喬瑟見她過來,幹脆把路線解釋給夜鷹聽：“雪原地區分為上區和下區,中間隔著一條雪淵，因為要塞在上區的最北端，所以我們必須穿過雪淵,進入上區。”

他用手點了點地圖的最上側。

夜鷹端詳著地圖，只見一條代表雪淵的黑色粗線將整個地區分為兩塊，中間有兩個紅點,便問：“這是什麽？”

“吊橋，”伊卡隊的指揮說，“這是進入上區唯二的兩個入口，我們決定去這裏。”

他點了點西側的一個紅點，那是距離他們最近的吊橋。

“我們計算過，如果路上順利，應該能在明天入夜前到達吊橋，現在已進入雪原地區的隊伍還不是很多，”喬瑟調出比賽狀況，光板上顯示目前賽場存留隊伍數為26，進入雪原的有12支隊，“按照這個速度的話，我們應該能成為最先進入上區的隊伍之一。”

夜鷹點點頭：“那現在就出發。”

他們的補給品才補充過，暫時無需擔心，眾人便拋棄了雪原入口處的幾個補給點，直接朝雪淵而去。

可誰也沒想到，雪原的天氣說變就變。

眾人才行走了數十分鐘，剛才還算晴朗的天空陡然暗了下來，沈重翻滾的烏雲籠罩了整片大地，寒風越刮越猛烈，刺骨的冷意似乎順著機甲爬入，如附骨之疽般覆上駕駛員的肌膚。

走在最前面的一個隊員忽然停了下來：“都別再往前了！”

夜鷹擡起頭，發現她是伊卡之前介紹過的雪冬，家鄉在北部地區。

“雪冬，怎麽了？”伊卡問，“是暴風雪要來了嗎？”

“不，”雪冬搖了搖頭，“可能比那還要棘手。”

她蹲下身，扒拉了下積雪，有什麽東西露了出來，是一些新鮮的fen便，雪冬觀察了片刻，表情凝重：“是風暴鳥。”

“風暴鳥？”

在場很多人都是第一次聽到這個名字，紛紛露出疑惑表情。

只有伊卡恍然大悟地“啊”了一聲：“天哪！”他朝眾人解釋，“風暴鳥是一種在暴風雪中出沒的晶獸，由於全身覆蓋堅硬晶體，絲毫不受暴風影響，最喜歡襲擊遇難的旅客。”

有人提問：“可是它們要怎麽在暴風雪裏看清目標？”

“熱感應視覺，”伊卡說，“風暴鳥通過生物的溫度來確定位置，所以暴風雪對它們構不成障礙。”

“我覺得不要再走下去了，”雪冬建議道，“風暴鳥極具攻擊力，如果在一開局就對上它們，可能會造成不必要的損失。”

伊卡看向夜鷹：“那今天就先找個地方紮營？”

喬瑟為難道：“但我們才走了目標路程的一半。”

夜鷹沈思地看向天空，手指一打一打地敲著胳膊肘。

眾人皆盯著夜鷹，等她做出決策。

夜鷹終於開口，卻是扭頭問冬雪：“暴風雪快來了嗎？”

“對，”冬雪很肯定，“風暴鳥只在暴風雪來臨時活動。”

“先原地整頓，”夜鷹說，“列防禦陣型，重型機甲在外，輕型機甲在內。”

她這明顯是要硬抗暴風雪的節奏，喬瑟驚訝問道：“你不準備休息？”

夜鷹說：“取決於暴風雪，如果很快就能平息的話，那就繼續趕路。”

伊卡的指揮有點不讚同：“可是風暴鳥怎麽辦？冬雪不是說很危險嗎？”

夜鷹卻說了句令眾人出乎意料的話。

——“沒關系，”她笑了下，“我知道個辦法。”

最終，兩支隊伍還是決定賭一把。

按照夜鷹的指揮，所有噸位大的機甲站在隊伍的最外側，圍成一個圈，擋住那些噸位小的機甲，非戰鬥單位和狙擊手被保護在最內側。

夜鷹對兩個狙擊手道：“你們要隨時註意風暴鳥的動向，如果有什麽異常，要立即通知我。”

元輝和伊卡隊的狙擊手皆應聲答應，夜鷹簡短朝他們點點頭，走到隊伍的最前面。

“現在都打開等離子屏障。”

“啊？為什麽？”

“等離子屏障防不住風暴鳥的吧？”

人群中響起紛紛議論，夜鷹舉起一只手，示意眾人安靜。

“如果把等離子屏障的防禦開到最低，機甲的防禦機制會自動轉為隔熱波頻。”

文刀袖聽出名堂來：“所以就能遮掩人體溫度，風暴鳥就發現不了我們了？”

夜鷹點了點頭。

有隊員半信半疑：“真的嗎？”從沒聽說過有這種奇怪的功能。

文刀袖瞥了夜鷹一眼，後者表情平靜，他思索片刻，率先打開自己機甲的等離子屏障，把防禦度轉到最小，又迅速測試了幾個數據，光腦上頓時湧入大量數值，文刀袖飛快掃過，末了，擡起頭。

“可以，”他的語氣平靜，眼中卻透出微許訝然，“你怎麽會知道這種功能？”

夜鷹：“唔。”

月神興奮：“主人主人！是我告訴殿下的！”

夜鷹：“……乖，他聽不到。”

月神：QAQ。

“既然可行的話，大家都打開等離子屏障，”伊卡說，“反正試試看吧，實在不行我們就撤退。”

眾人想想也是，依次站好位，十幾個人圍成緊緊的一個小圈，所有人都開好屏障，緊張地等待著暴風雪的來臨。

暴風雪在漸漸靠近。

現在分明才上午十點，眾人卻已看不到太陽的光線，天空如同一盆漆黑的墨汁，朝他們傾倒而下，有人心裏恐懼，下意識動了下，被冬雪發現了：“別動！”

她的表情緊張，輕聲道：“……來了。”

此時眾人的周圍開始刮起颶風，白茫茫的雪片鋪天蓋地撲過來，頃刻就埋到了機甲的膝蓋，嗚咽的風聲中，隱隱響起某種古怪的聲音。

那像是嬰孩的啼哭，帶著撕裂般的尖銳感，冬雪咽了下口水：“是……風暴鳥。”

忽然，隊伍中央的狙擊手小小驚呼了一聲：“看！”

眾人擡頭，視野裏映入一道巨大身影，那是一只巨型晶鳥，泛著鐵色的灰羽上覆蓋著鱗片般的晶體，它在空中無聲地盤旋，如同一只沈默的鯨魚。

艾爾小聲道：“它看過來了。”

風暴鳥低下頭，眼睛像是一對巨大的紅燈，在昏暗的光線下閃著不詳的詭光，當它的視線悠悠掃過來時，冬雪繃緊了神經，握住背後的光子劍。

夜鷹察覺到她的緊張，輕聲道：“別動。”

冬雪猶豫了下，手卻還按在劍柄上，這時，身後響起其他人的驚呼：“天哪！它真的走了！”

冬雪一怔，明明他們就在風暴鳥的下方，它卻像是壓根就沒註意到他們似的，在空中轉了幾圈，調轉方向，身體重新沒入了風雪中。

眾人不敢輕舉妄動，秉著呼吸繼續等待。

又過了約莫十幾分鐘，沒有第二只風暴鳥出現，而暴風雪開始漸漸褪去，等到了十一點，風暴終於平息，烏雲開始散去，露出雪藍的天空。

眾人終於松了口氣。

艾爾摸了把後背，居然出了一身汗：“媽的，嚇死我了。”

伊卡簡直不敢相信，他們居然就這麽有驚無險地躲過了一劫，興奮看向夜鷹：“天哪！我們真的成功了！”欣喜之餘，不免佩服她，“你也太厲害了，我都不敢想萬一失敗了該怎麽辦。”

老實說，當風暴鳥看過來的時候，伊卡嚇得腿都抽筋了，但夜鷹卻一直沒什麽情緒變化，通訊頻道裏的聲音依舊很穩定，且條理清晰。

夜鷹搖了搖頭。

“不是，其實我也很緊張。”

伊卡以為她在開玩笑：“別謙虛啦，你聽你聲音都不抖的。”

夜鷹不吭聲。

她低下頭，看了眼手心，上面有五個紅紅的月牙印，是被她自己摳出來的。

月神擔憂道：“需要讓他們給殿下包紮一下嗎？”

夜鷹搖頭：“算了，也不是什麽大問題。”

她對伊卡道：“走吧，我們得抓緊時間。”雪原的天氣變化莫測，不知下一次暴風雪何時會到來。

伊卡深以為然，兩支隊伍整頓了下，再次出發。

出乎意料的是，後面的十幾個小時內天氣一直很好，他們沒有再遇上暴風雪，除了中途撞到幾只雪原狼導致眾人耽擱了點時間外，並沒有再發生什麽意外。

如同計劃的那般，他們在第二天的下午終於來到了雪淵。

地圖上看不出，但等真正看到雪淵，才發現它是一極深極寬的溝壑，往下看一片漆黑，深不可測，裘德試著丟了一根照明燈下去，但那微弱的燈光很快就被吞沒進黑暗。

喬瑟看著地圖：“我們再走個幾分鐘，應該就能看到吊橋了。”

於是眾人沿著雪淵繼續向西走，大約走出去數百米，果然在路邊看見一塊吊橋的路標。

眾人大喜，忙跑過去，等靠近了，卻都臉色一變：“這……？！”

——原本固定著吊橋的木樁上空空如也，只剩下半截斷掉的繩子。

眾人面面相覷。

一個可怕的想法浮現在他們心中。

夜鷹抿了下嘴，道出他們的猜測。

“吊橋斷了。”

作者有話要說：夜鷹：是我不配害怕嗎，為什麽其他女孩可以嚶嚶嚶撒嬌？

眾人：啊這……

裘德：夜鷹，你可以對我撒嬌！

眾人：你！滾！

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